La palette des cépages ne se limite pas aux vedettes du moment-chardonnay, merlot, cabernet-sauvignon, pinot noir ou encore riesling. La vigne constitue un patrimoine culturel considérable par la diversité de ses variétés trop souvent ignorée.
Exhaustif, le Dictionnaire encyclopédique des cépages identifie plus de 9 600 cépages du monde, encore en culture ou disparus, des plus connus aux plus insolites. Il en propose une description très claire qui permet une identification immédiate sur le terrain, par l'observation du bourgeonnement, du rameau, de la feuille, indice clé de la reconnaissance des cépages, de la grappe et de la baie.
Évaluer les aptitudes des cépages, informer sur leur mode de conduite, leur sensibilité aux maladies et la qualité des vins obtenus. Révéler le paysage viticole contemporain.
415 dessins originaux de feuilles réalisés par l'auteur illustrent ce vaste corpus, ainsi que 36 planches ampélographiques en couleurs. Un mémento richement documenté rappelle l'histoire de la vigne depuis la préhistoire jusqu'aux recherches récentes sur l'ADN, explicite l'étymologie des noms de cépages, définit les termes botaniques.